음성 AI 전문기업 휴멜로(Humelo)가 중소벤처기업부의 민간 투자주도형 기술창업 지원 프로그램인 '딥테크 팁스(Deep Tech TIPS)'에 최종 선정됐다고 밝혔다.

딥테크 팁스는 정부의 '초격차 스타트업 1000+ 프로젝트'의 일환으로 추진되는 프로그램으로, 12대 신산업 분야의 유망 딥테크 기업을 발굴·육성하기 위해 마련됐다. 일반 팁스(TIPS) 트랙을 성공적으로 수행하고 후속 민간 투자를 유치한 기업 가운데 기술 난도와 성장 가능성이 높은 기업을 선별하며, 선정 기업에는 최대 3년간 15억원 규모의 후속 연구개발(R&D) 자금이 지원된다.

휴멜로는 AI·데이터 분야에서 독자적인 한국어 음성합성 기술과 사업화 성과를 인정받아 이번 선정 기업에 이름을 올렸다.

휴멜로의 핵심 기술은 자체 개발한 음성합성(TTS) 엔진 'DIVE(다이브)'다. DIVE는 여러 언어를 하나의 모델로 처리할 수 있는 다국어 음성합성 엔진으로, 특히 한국어 분야에서 높은 성능을 보유한 것이 특징이다.

최근 공개된 한국어 TTS Arena 블라인드 비교 평가에서는 OpenAI와 구글을 비롯한 국내외 주요 음성합성 모델을 제치고 최고 ELO 점수를 기록하며 종합 1위에 올랐다. 자연스러운 운율과 감정 표현, 장문 음성합성 안정성 등이 주요 강점으로 평가받고 있다.

휴멜로는 향후 일본어와 중국어(번체) 등 지원 언어를 순차적으로 확대해 한국어에서 검증된 품질을 아시아 주요 언어 시장으로 확장해 나갈 계획이다.

사업화 성과도 주목받고 있다. 휴멜로는 GPU 없이 일반 CPU 환경에서 약 0.35초 수준의 실시간 스트리밍 음성합성이 가능한 'DIVE CPU 설치형' 버전을 개발했으며, 20초 이내의 음성 샘플만으로 목소리를 복제할 수 있는 보이스 클로닝 기능도 제공하고 있다.

또한 외부 클라우드를 사용하지 않는 완전 온프레미스(On-Premise) 방식으로 보안성과 운영 안정성을 확보했으며, 최근 AICC 전문기업 브리지텍과 실시간 스트리밍 TTS 공급 계약을 체결하며 국내 온프레미스 AI 컨택센터(AICC) 시장 공략에 속도를 내고 있다.

휴멜로는 TTS와 음성인식(STT), 문서 기반 AICC 기능을 통합 제공하는 개발자 플랫폼 '프로소디 콘솔(Prosody Console)'도 운영하고 있다. FAQ, 상담 매뉴얼, 정책 문서 등을 기반으로 고객 응대를 자동화하는 문서 기반 AICC 서비스를 앞세워 고객센터 운영 기업과 솔루션 파트너를 대상으로 도입을 확대하고 있다.

휴멜로 관계자는 "이번 딥테크 팁스 선정은 한국어에 가장 자연스러운 음성 AI를 구현하기 위해 지속적으로 연구해 온 기술력과 사업화 가능성을 동시에 인정받은 결과"라며 "기업 환경에서는 음성 품질뿐 아니라 보안성과 운영 안정성이 중요한 만큼, 이번 지원을 바탕으로 온프레미스 실시간 음성합성 기술을 더욱 고도화하고 AICC를 비롯한 기업용 음성 AI 시장으로 적용 범위를 확대해 나갈 계획"이라고 말했다.