교육부가 영유아기 사교육에 대한 사회적 인식을 개선하고 아이들의 건강한 성장을 지원하기 위해 전문학회 및 연구기관과 손을 잡는다.

교육부는 5월 22일 육아정책연구소에서 영유아기 사교육 인식 개선을 위한 업무협약을 체결한다고 밝혔다.

이번 협약에는 교육부와 육아정책연구소를 비롯해 대한소아청소년과학회, 한국영유아아동정신건강학회, 한국인지과학회, 구성주의유아교육학회가 참여한다. 이들 기관은 각각 신체·건강, 정서·애착, 두뇌·학습, 교육·놀이 분야의 전문성을 바탕으로 영유아기 배움과 성장에 필요한 정보를 국민에게 제공할 계획이다.

교육부와 협약기관들은 최근 영유아기 교육에 대한 사회적 관심이 높아지는 가운데, 아이의 발달 속도에 맞지 않는 조기 학습과 과도한 경쟁이 부모의 교육 불안을 키우고 아이들의 균형 있는 성장에 부담으로 작용할 수 있다는 점에 주목했다.

영유아기의 배움은 단순히 이른 시기의 지식 습득이 아니라, 신체·정서·사회성·인지가 조화롭게 자라나는 과정이다. 이번 협약은 발달 단계에 맞는 교육 정보를 제공하고, 영유아의 건강한 성장과 발달권을 보호하는 교육 문화를 확산하기 위해 추진됐다.

교육부는 앞서 지난 4월 ‘아동의 발달권 보호를 위한 영유아기 사교육 방안’을 마련한 바 있다. 이번 업무협약은 그 후속 조치로, 부모와 현장이 신뢰할 수 있는 과학적·학술적 근거 기반 정보를 확산하는 데 초점을 두고 있다.

협약기관들은 앞으로 교육 전문가와 국민이 함께 참여하는 릴레이 챌린지를 추진한다. 교육부 장관, 육아정책연구소장, 분야별 학회장, 교사, 학부모 등이 참여해 영유아기 사교육에 대한 인식 전환 메시지를 확산할 예정이다.

또한 영유아 사교육 정책 동향과 각 학회의 연구 결과를 담은 정책 전문지 ‘육아정책포럼’ 여름호를 발간하고, 영유아기 사교육 연구 기반 인식 개선 콘텐츠를 개발한다. 발달 시기별 올바른 교육 정보를 담은 리플릿도 제작해 부모와 현장에 제공할 계획이다.

소통형 프로그램도 운영된다. 교육부와 협약기관들은 7월 중부권을 시작으로 8월 경상권, 9월 전라권, 10월 수도권에서 권역별 릴레이 학부모 토크 콘서트를 추진한다. 학회별 연구 기반 포럼과 학술대회, 마이크로 연구 및 정책 토론회도 이어질 예정이다.

이번 협약은 소아청소년과 전문가, 영유아 정신건강 전문가, 인지과학자, 유아교육 전문가가 함께 참여한다는 점에서 의미가 크다. 협약기관들은 지나친 지식 주입식 교육이 영유아의 뇌 성장, 정서 건강, 놀이 경험 등에 미칠 수 있는 영향을 종합적으로 검토하고, 이를 바탕으로 부모와 현장에서 활용할 수 있는 교육 정보와 실천 지침을 마련할 예정이다.

최교진 교육부 장관은 “영유아기의 배움은 더 빨리 앞서가기 위한 경쟁이 아니라, 아이가 자신과 세상을 이해하며 성장의 토대를 쌓아가는 과정”이라고 밝혔다.

이어 “교육부는 이번 협약을 계기로 과학적 근거와 현장의 전문성을 바탕으로 부모가 불안이 아닌 신뢰에 기반해 교육을 선택할 수 있는 환경을 조성하고, 아이들이 영유아 시기에 맞는 놀이와 경험 속에서 건강하게 성장할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.

이번 협약은 영유아 사교육 문제를 단순한 학원 이용 여부의 문제가 아니라, 아이의 발달권과 성장 환경의 문제로 바라본다는 점에서 의미가 있다. 향후 교육부와 전문학회, 연구기관의 협력이 부모의 교육 불안을 낮추고 발달 단계에 맞는 영유아 교육 문화 확산으로 이어질지 주목된다.