아이 한 명, 한 명의 성향에 맞춘 영어 교육… ‘뮤엠영어 고산별빛초점’ 홍승란 원장

기사 제공처 : 생생투데이 / 등록기자: 박성준 기자 [기자에게 문의하기] /

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경기도 광주시 고산동, 어느 조용한 아파트 단지에 자리한 ‘뮤엠영어 고산별빛초점’은 겉으로 보기엔 아담한 영어 교습소다. 하지만 안으로 들어서면 이곳이 단순한 학원이 아니라는 것을 금세 느끼게 된다. 매일 각기 다른 수준과 성향의 학생들이 들어와 1대1 맞춤 수업을 받는다. 교재만 달라지는 것이 아니다. 학습 방식, 설명의 깊이, 심지어 칭찬과 격려의 방법까지 모두 다르게 적용된다. “학생 한 명, 한 명의 이야기를 알고 수업을 시작합니다. 그 아이가 무엇을 좋아하고, 어떤 부분에서 힘들어하는지, 그것부터 알아야죠.” 홍승란 원장은 웃으며 말했다.

홍 원장은 ‘뮤엠 고산별빛초점 영어교습소의 스텔라 원장’이라는 이름으로 학생과 학부모 사이에서 알려져 있다. 초등 저학년부터 중학생까지 폭넓게 수업하며, 대형 어학원에서는 경험하기 힘든 밀착형 지도를 강점으로 삼는다.

“대형 학원은 분위기가 활기차고 다양한 활동이 가능하지만, 세세하게 챙기기는 어려운 구조입니다. 저희는 아이를 한 명씩 깊이있게 들여다보고, 필요한 부분을 바로 보완할 수 있다는 점이 다르죠. 제가 직강을 하다보니 1:1 개별 맞춤 커리큘럼으로 아이들의 수업내용의 조정이 용이하고, 시험이나 결석시 보강도 틈틈이 넣어서 수업의 빈틈을 최대한 막을 수 있습니다. 아무래도 다수의 아이들을 다뤄야 하는 대형학원에 비해서 좀 더 세심하고 꼼꼼하게 밀도 높은 수업이 가능합니다."

홍 원장의 경력은 말 그대로 ‘단단’하다. 대학과 대학원에서 영어교육을 전공하고, 미국에서 어학연수와 초등학교 자원봉사를 경험했다. 귀국 후에는 강남과 분당의 대형어학원에서 토익 강사로 활동하며 수많은 학생을 지도했다. 정교사 2급 자격증, 토익 만점(990점), 테솔(TESOL)자격증과 고등학교교사의 경력, 그리고 다양한 사교육 현장의 경험은 현재 초·중등 교육에도 큰 자산이 된다. “토익 강의에서 배운 건 단순히 시험 기술이 아니었어요. 문법·어휘를 효율적으로 가르치는 방법, 학습자의 동기를 끌어올리는 방식 등을 그대로 적용할 수 있습니다.”

그녀가 뮤엠영어와 인연을 맺은 건 원래 ‘교육자’로서가 아니라 ‘학부모’로서였다. 첫째 아이가 초등학생이던 시절, 집 앞 ‘뮤엠영어 교습소’에 다니며 눈에 띄게 변한 것이다. 원래 소극적이고 발표를 꺼리던 아이가 1대1 수업에서 자신감을 얻고, 학습에 흥미를 보이기 시작했다고 한다. “그 변화를 지켜보면서 ‘이거다’ 싶었어요. 결국 직접 뮤엠영어 교습소를 열게 된 계기가 됐습니다.”

▲ 사진 = 뮤엠영어 고산 별빛초점 다양한 이벤트

홍 원장이 강조하는 교육 철학은 간단하다. “영어는 즐겁게 배워야 오래 갑니다.” 그 즐거움은 단순히 재미있는 활동을 뜻하지 않는다. 아이들이 ‘오늘 하나는 확실히 배웠다’는 성취감을 느끼게 하고, 그 경험이 다음 학습 의욕으로 이어지는 선순환 구조를 만드는 것이다. 그래서 수업에는 어학원의 장점인 다양한 액티비티와 이벤트, 개인 교습소의 장점인 세심한 피드백이 함께 녹아 있다.

뮤엠영어 고산 별빛초점의 스텔라 원장은 교재와 온라인 시스템이 긴밀히 연결된 수업을 지향하고 있다. 아이들이 영어에 대한 스트레스를 최대한 덜 받는 구조에서 장기적인 영어 학습에 도움이 되기 위해서는 수업의 내용과 관련된 교구게임의 확장으로 늘 재미의 요소를 충족시켜 수업의 다양화를 모색하는게 중요하다고 말한다.

또한 시간이 부족하지만 영어의 4대 영역을 다 커버해야 하는 아이들을 위해서 학생 주도 중심의 올인원 수업에 초점을 맞추고 있다. 즉, 지문의 내용을 인지한 후 해석한 내용을 직접 발화를 통해 다시 한번 내용을 기억하고, 다시 한-영의 과정으로 writing도 해서 최대한 문장의 의미와 해석을 다 기억하도록 유도하며, 그 안에 담긴 문법의 내용도 짧지만 빨리 정리함으로서 읽기,말하기, 쓰기, 듣기가 한번에 해결이 되도록 수업이 짜여져 있다.

가장 기억에 남는 일화를 묻자, 그녀는 한 초등 3학년 남학생을 떠올렸다. 완벽주의 성향이 강하고, 점수가 조금만 떨어져도 눈물을 보이던 아이였다고 한다. 수업 중 책을 던지고, 수업 거부까지 하며 어려움을 겪던 시기, 홍 원장은 그 학생에 맞춰 수업 방식을 과감하게 전면 수정했다. 발음 중심 수업을 스토리 읽기로 바꾸고, 숙제를 줄이며, 친한 또래와 같은 시간대에 수업하게 했다. 그러자 아이는 서서히 마음을 열었고, 어느 날 “학원 가고 싶어요”라며 먼저 문을 두드렸고 심지어 보강 수업까지 요청했다. “그 아이의 변화가 제 교육 철학을 더 확고하게 만들어줬습니다.”

홍 원장은 수업 전 학생의 기분 상태까지 살핀다. 아이가 피곤해 보이면 설명을 줄이고 게임·퀴즈 비중을 늘리며, 집중력이 좋은 날은 새로운 문법을 배치한다. 교재 선택도 단순 수준별이 아니라, 아이의 취향과 학습 습관을 분석해 고른다. “예를 들어 스토리텔링을 좋아하는 아이는 리딩 중심으로, 논리적 사고가 강한 아이는 문법·작문 비중을 늘립니다.”

"물론 중등반은 시간적인 여유가 있는 초등부와 학습접근을 다르게 해야 해요. 아무래도 고등 시험을 대비하는 기초문법이 중등시기에 탄탄해야 나중에 덜 힘들기 때문에 문법의 개념을 간단·명료·확실하게 잡아가면서 문제풀이로 문법의 흐름이 머릿속에 잡힐 수 있도록 도와야 합니다. 그래서 시험대비에는 좀 더 꼼꼼하게 붙잡아 주고, 문법의 개념들도 평상시 수업에서 교구게임을 통해 쉽게 접근하려고 노력을 하고 있습니다."

"저희 뮤엠영어 고산별빛초점에서는 각기 다른 중학교 아이들이라고 해도 1:1맞춤 수업 교재와 학교 진도의 단원을 선택해 집중적 자기주도 수업을 이끌어 가고 있어서 매 시간 학교의 진도에 맞춰가는 수업이 가능하다는 장점이 있습니다"

홍 원장은 중등반 확장과 더불어 온라인 학습 시스템 구축을 준비 중이다. 특히 ‘다독·정독’을 결합한 온라인 프로그램과 게임형 학습 콘텐츠 개발에 관심이 많다. “지금 아이들은 게임에 익숙합니다. 단어와 문장을 게임처럼 습득하게 하면 훨씬 자연스럽게 영어를 받아들여요.”

또한 EFL환경에서 최대한 다양한 발화의 상황을 여러 방법으로 제공해 주는게 중요하다고 생각해서 디즈니나 애니메이션같은 시각적, 청각적으로 재미있는 요소를 수업에 이용해 아이들의 발화의 노출 방법도 모색중이다. 홍 원장은 통역 공부를 마친 후, 아이들이 번역·말하기·스토리텔링까지 폭넓게 경험하도록 돕는 것이 장기적인 목표다.

마지막으로 그녀는 우리나라 영어 교육의 한계를 짚었다. “국제화 시대라고 말하지만, 여전히 회화·라이팅 교육은 많이 부족합니다. 시험 점수에 치우친 구조에서 벗어나, 실질적으로 사용할 수 있는 영어를 가르쳐야 해요.” 그 말 속엔 20년간 현장에서 느낀 답답함과 바꿔야 한다는 확신이 함께 담겨 있었다.

인터뷰를 마치며, 한 아이의 변화를 계기로 교육 철학을 세우고 실천하는 홍승란 원장의 진정성을 느낄 수 있었다. ‘뮤엠영어 고산 별빛초점’은 단순히 영어 실력을 키우는 곳이 아니라, 아이들의 자신감과 성장을 함께 키우는 공간이었다. 앞으로도 이곳에서 더 많은 아이들이 영어로 세상과 연결되길 기대해 본다.

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